Неврологи из Медицинского центра Джорджтауна заявляют, что знают метод борьбы с надоедливым звоном в ушах, досаждающим многим людям.
Джозеф П. Рашчекер полагает, что природа этого шума родственна фантомной боли, ощущаемой при ампутации конечности. Он начинается с повреждения волосковых клеток в улитке внутреннего уха. Потому нейроны мозга, получающие от них сигналы, становятся чрезмерно активными, чтобы найти недостающий звук. Обычно нереальный шум подавляется в одной из структур таламуса, отвечающей за сенсорную информацию, которая поступает в кору мозга. Именно из-за сбоя в лимбической системе происходит звон в ушах.
Ученые протестировали первую модель, подражающую ситуации с неприятным шумом. Причиной повреждения клеток может стать громкий звук или некоторые лекарства. С возрастом люди перестают различать высокие частоты, учитывая то, что мир вокруг становится громче и насыщенней.
Многие полагают, что избавиться от звона можно после восстановления волосковых клеток. Однако последнее исследование указало на роль измененных мозговых сигналов в рождении ложных звуков.
«Мозг заполняется ощущениями в ответ на дефицит сигнала. Соседние частоты усиливаются и занимают свободный диапазон. То же происходит с людьми, имеющими отверстие сетчатке. Они не видят отверстие, потому что мозг заполняет отсутствующее пространство», — говорит автор исследования.
Фильтрацией неправильных шумов занимается ретикулярное ядро таламуса. Потому с нарушением его работы связано проникновение ложных звуков в сознание человека. Ученые выяснили, что этот механизм «включает» шумы периодически. Но они не знают, почему у людей с прогрессирующим снижением слуха не возникает звон в ушах. Скорее всего, их медиаторные системы мозга становятся уязвимыми. Потому некоторые лекарства, подражающие работе серотонина, облегчают жизнь пациентам с плохим слухом в случае боли и депрессии.
Бессонница также способна вызвать звон в ушах, поскольку приводит к истощению запасов серотонина.
Написать нам