Ученые определили ген «испанки» 1918 года

Ученые США и Японии сообщили, что они нашли три гена, которые объясняют, почему в 1918 году «испанка» унесла жизни от 20 млн. до 50 млн. человек во всем мире.

«Мы хотели бы знать, почему в 1918 году грипп вызывал тяжелую пневмонию,- сообщил вирусолог Есихиро Каваока из Университета Висконсин-Мэдисон.- Размножение обычных вирусов гриппа происходит в основном в верхних дыхательных путях (рот, нос и горло). Однако в 1918 г. вирус размножался не только в верхних дыхательных путях, но и в легких, вызывая пневмонию». Исследование имеет большое значение, потому как показывает, как гены помогают вирусу проникать в легкие. Открытие механизма вируса может предотвратить новую пандемию гриппа. Полученные результаты также будут способствовать изобретению нового класса противовирусных препаратов. Вскрытия жертв гриппа показали, что заполненные жидкостью легкие были серьезно повреждены в результате многочисленных кровоподтеков. Ученые связывают способность вируса вторгаться в легкие с его высокой вирулентностью. Однако эти гены не были известны до сих пор. Для определения гена ученые создали искусственные вирионы, содержащие различные генетические комбинации. Затем эти вирусы ввели хорькам, и в результате определили тот, которые вызывал воспаление не только верхних дыхательных путей, но и легких. Данные, полученные учеными, показали, что за пандемию отвечал фермент РНК-полимеразы, необходимый для синтеза молекул РНК. Именно ген, названный 1918PB1/K173, позволил вирусу размножаться в легочной ткани. Исследование было опубликовано в журнале «Proceedings of the National Academy of Sciences».