Анализируя данные, собранные в ходе долгосрочного исследования, Эндрю К. Литтлфилд, доктор психологии, и Кеннет Дж. Шер, профессор психологии, обнаружили, что люди, которые курят в возрасте 18 имеют более высокий уровень импульсивности, чем некурящие люди этого же возраста. Они также обнаружили, что люди, бросившие курить в возрасте от 18 до 25 лет, стали менее импульсивными.
Исследование началось в 1987 году с группы из 489 студентов и предназначалось для оценки употребления психотропных веществ, не только курения.
Ученые дали им бланки с фразами-утверждениями и попросили оценить то, как эти фразы описывают их личность, поставив балл от 1 до 10. Фразы касались способности размышлять, планировать перед тем, как принять решение.
Всего участники заполнили анкеты по 7 раз, и выяснилось, что импульсивность меняется на протяжении 18-25 лет жизни, а после 30 – характер остается неизменным. Именно в это время люди покидают родительский дом, едут учиться, работать, женятся и рождают детей. Из-за этого они становятся менее импульсивными, потому многие бросают курить.
На отказ от курения влияет также долгосрочное формирование личности, что исключает краткосрочное влияние стрессов. В 35 лет человек курит не для того, чтобы снять нервозность или из-за импульсивности. Он входит в колею шаблонов и рутины, встает с кровати, едет на работу, закуривает.