При каждом новом событии мозг кодирует память, изменяя связи между нейронами. При этом происходит включение многих генов. Теперь неврологи определили главный ген, управляющий этим процессом.
Исследование поможет изучить молекулярные основы формирования памяти, а также позволит определить точное расположение воспоминаний в мозгу.
Группа исследователей из института исследований мозга Макговерн при Массачусетском технологическом институте изучили ген Npas4. Предыдущие исследования показали, что он активируется при получении нового опыта. Ген проявляет особую активность в гиппокампе, структуре мозга, влияющей на формирование долгосрочной памяти.
Ученые обнаружили, что Npas4 включает ряд других генов, которые изменяют внутреннюю структуру мозга, регулируя силу синапсов или соединений между нейронами .
Исследователи проверяли механизм формирования памяти на мышах, испытывающих страх: грызуны ощущали мягкий удар электрическим током, когда входили в конкретную камеру. На протяжении нескольких минут они боялись этой камеры и застывали на входе.
Оказалось, что ген Npas4 включался раньше всех при получении нового опыта. Он активировался в области гиппокампа СА3, которая необходима для быстрого обучения.
Пока исследователи выявили лишь некоторые из генов, регулируемых Npas4, но подозревают, что их может быть несколько сотен. Npas4 является фактором транскрипции, то есть, контролирует копирование других генов в РНК — генетический материал, который содержит белки, инструкции для других клеток.
Когда исследователи нокаутировали ген Npas4, они обнаружили, что мыши не вспомнили о страхе перед камерой. Этот эффект может быть получен путем отключением гена в области СА3.
«Мы охотимся на память, и мы думаем, что сможем использовать Npas4, чтобы найти, где она есть», — говорят ученые.
Написать нам