Обследование солдат, принимавших участие в миротворческой миссии в Афганистане в период с 2008 по 2010 года, показало, что их мозг быстрее всего приспосабливался к ситуации, находясь под длительным воздействием стресса.
Потенциальная угроза оказывает большее влияние на адаптацию разума, чем угроза от реальной ситуации, в которой находится человек. Другими словами, если перед вами взрывается бомба, то мозг принимает во внимание последствия взрыва, а не сам взрыв.
Исследования показывают, что мозговая активность зависит от переживаний, испытываемых солдатами в реальных боевых условиях. Мозг солдат был подвержен двойному сканированию, а так же им было предложено ответить на ряд вопросов, связанных с тем, что именно солдаты испытывали в боевых ситуациях. У них не наблюдалось никаких посттравматических осложнений и заболеваний, но те чувства, которые они испытали, повлияли на нервные цепочки, отвечающие за бдительность и контроль эмоций. Этот эффект сохранялся у солдат, возвратившихся домой, на протяжении двух месяцев.
У солдат из контрольной группы, которые прошли тот же курс подготовки, но не участвующих в боевых действиях, таких эффектов и мозговой активности не наблюдалось.
Активность участков мозга, отвечающих за чувство страха и бдительность, значительно повышалась во время боевых действий. Но изменения в центре, отвечающем за контроль эмоций, строго зависели от того, каким образом солдаты реагировали на опасность в бою.