Сердечно-сосудистые заболевания могут быть вызваны увеличением гладкомышечных клеток сосудов (ГКС), которое утолщает стенки артерий и является последствием накопления таких жировых отложений, как холестерин. Исследователи продемонстрировали, что сигнальные пути Wnt/β-catenin играют ключевую роль в росте ГКС.
Исследователи нашли прямое доказательство того, что сигнальные пути Wnt/β-catenin усиливают ГКС. В дополнение к этому, они впервые продемонстрировали, что белок Wnt4 регулируется факторами роста, помогает расти ГКС и активирует пути Wnt/β-catenin через рецептор класса F (GPCR рецепторы, которые выступают в роли активаторов внутриклеточных путей передачи сигнала).
Открытия дают новое понимание контроля роста ГКС с помощью факторов роста и определения Frizzled-1, как преобладающего Wnt4 рецептора у этого типа клеток. Кроме того, исследователи показали Wnt4 и Frizzled-1 как потенциальные цели для лечения, которое поможет замедлить рост ГКС и замедлить утолщение внутреннего слоя сосудов, чрезмерное отвердение артерий (атеросклероз) и сужение кровеносных сосудов (рестеноз).