Мужчины в состоянии стресса, смотрящие на сердитые лица, не в состоянии понимать чувства других людей, поскольку у них снижается активность зон мозга, отвечающих за эти функции.
Ученые под руководством Мара Мазер тз Лабораторий эмоций и познания Университета Северной Калифорнии обнаружили, что состояние стресса притупляет восприятие страха и гнева. Это они увидели, изучая активность отдельных областей мозга добровольцев.
Во время просмотра фотографий у участников активизировались зоны, отвечающие за распознавание лиц, а также интерпретацию и понимание выражения лиц.
Однако именно у мужчин наблюдалось снижение активности в указанных зонах, а также снижение координации частей мозга, помогающие расшифровать сигналы с чужого лица. У женщин в состоянии стресса области, распознающие лица, активизировались, и координация областей мозга для чтения чужих эмоций наоборот усилилась. Для того, чтобы сымитировать состояние стресса, участникам вводился гормон кортизол. Его доза не влияла на результаты эксперимента. Мужчины и женщины в состоянии стресса одинаково хорошо запоминали новые лица.
В состоянии стресса мужчины ищут социальный контакт, а женщины — эмоциональный. Предыдущее исследование показало роль островковой доли мозга в процессе угадывания действий других людей. Ее взаимодействие с лобными долями и амигдалой важной для социального понимания и сочувствия.