В статье, опубликованной в апрельском выпуске Текущих направлений психологической науки, говорится, что наш мозг содержит своеобразную «поведенческую иммунную систему», которая защищает организм от инфекции ещё до того, как она попадает в организм.
Совокупность психологических факторов соединяется, чтобы обнаружить и избежать потенциально заразных вещей в нашем непосредственном окружении. Это формирует первую линию защиты организма от инфекций, снижая нагрузку на «основную» иммунную систему.
Данный фактор влияет на наши взаимоотношения с людьми. Страх заболевания может способствовать возникновению предрассудков против людей, которые выглядят или ведут себя необычно. Однако по словам авторов статьи эти предрассудки могут быть ошибочными.
Данное исследование может помочь учёным раскрыть скрытые причины многих предрассудков и, следовательно, быть готовыми их предотвратить или изменить. Также не исключается польза для здоровья. Когда люди сталкиваются с потенциально заразными, по их мнению, вещами в окружающей среде, «основная» иммунная система сильнее реагирует на настоящую инфекцию.