Хендрики ван Андел-Шиппер в мае 2004 года стала самым старым человеком в мире, когда ей исполнилось 115 лет. Хотя она умерла спустя несколько месяцев спустя, но сохранила здоровье до самых последних дней.
Она не только не имела признаков болезни Альцгеймера или деменции, а также не страдала от типичных симптомов старения, например, потери эластичности артерий. Когда ей было 112 лет, несмотря на незначительные проблемы со зрением, она получила результаты когнитивных тестов лучше 75-летних участников.
Спустя шесть лет после ее смерти группа ученых из университета VU во главе с доктором Хенне Холстедж изучила последовательность ДНК, чтобы определить секреты ее генетического кода, которые защищают от симптомов старения. Исследование тканей мозга женщины показало отсутствия признаков деменции, что впервые выявлено у человека старше 100 лет.
Андел-Шиппер родилась недоношенной, и врачи не знали, выживет ли она. Она пережила рак молочной железы в возрасте 100 лет, но проиграла битву с раком желудка в 115 лет. Ее братья и сестры дожили до 70 лет, а ее мать скончалась в 100 лет.
Предварительные исследования показывают, что редкие генетические изменения в ДНК, которую, возможно, защищали от возрастных болезней.