“Черная смерть” убивала не всех?

Как полагают некоторые ученые, Черная смерть (бубонная чума), опустошившая Европу и другие страны в середине 14-го столетия, возможно, не являлась слепым и неразборчивым убийцей. По сообщению двух американских ученых, анализ 490 скелетов Лондонского кладбища жертв бубонной чумы, известной как Черная смерть, показал, что инфекция по-разному воздействовала на организм заболевших.

Они обнаружили, что, хотя этой болезнью было поражено множество абсолютно здоровых людей, чаще погибали те, у кого имелись различные проблемы со здоровьем. По словам антрополога Шарон ДеВит из Университета Олбани в Нью-Йорке, многие люди полагают, что чума убивала неразборчиво только из-за большого числа жертв. Люди с заведомо плохим здоровьем часто более уязвимы во время эпидемий. По словам ДеВит, существует обывательское мнение, что в случае заболевания Черной смертью человек непременно умирал в течение 3-5 дней. Эпидемия чумы 1347-1351 годов, одна из самых смертоносных в человеческой истории, согласно некоторым оценкам, унесла около 75 млн. жизней, в том числе более трети населения Европы. ДеВит проанализировала скелеты с кладбища в Восточном Смитфилде в Лондоне, организованное специально для жертв чумы и раскопанное в 1980-х, на наличие отклонений в костях и зубах. Эти повреждения могут свидетельствовать о наличии у людей проблем со здоровьем до того, как они умерли от чумы. Во многих скелетах она обнаружила отклонения, свидетельствующие о том, что люди переживали голод, недостаток железа и инфекционные заболевания задолго до смерти от чумы. ДеВит и антрополог Университета Пенсильвании Джеймс Вуд сообщают в Proceedings of the National Academy of Sciences, что преобладание на кладбище тел с подобными отклонениями, по сравнению с количеством здоровых людей до эпидемии, указывает на определенную избирательность инфекции. Хотя некоторые эксперты полагают, что Черная смерть (названная так из-за черных пятен на коже, возникающих при бубонной форме чумы) убивает без разбора, независимо от возраста, пола или уровня здоровья. Население Европы было иммунологически неподготовленным, поэтому эпидемия оказалась столь разрушительной. ДеВит и Вуд пишут, что Черная смерть была очень опасна и, несомненно, убила многих вполне здоровых людей, которые не умерли бы в обычных условиях. Но у людей с плохим здоровьем шанс умереть был много выше. Многие ученые полагают, что эпидемия была вызвана бактериальным заболеванием Yersinia pestis, которое через блох передалось людям от крыс. И сейчас от этого заболевания каждый год в мире умирает от 100 до 200 человек. Считается, что пандемия Черной смерти началась в Азии, затем распространилась по Среднему Востоку, Африке и Европе. ДеВит отмечает, что в среднем болезнь уничтожила 30-50% населения. Но известно, что существуют области, где смертность была даже выше. Например, некоторые деревни полностью вымерли во время эпидемии. Ряд ученых в наше время полагают, что эпидемия Черной смерти могла быть вызвана не бубонной чумой, а вирусной геморрагической лихорадкой, типа Эболы или денге.