Так сон стариков стал на 20 минут короче, чем у людей среднего возраста. А у тех — меньше, чем у молодых людей на 23 минуты. Число пробуждений и продолжительность активного сна после засыпания заметно растет с возрастом, а фаза медленного сна сокращается.

Две бессонные ночи, спровоцированные учеными, показали одинаковые реакции во всех возрастных группах: дневная сонливость усилилась, а медленный сон увеличился за последующую ночь. Авторы считают, что пожилые люди не жалуются на сонливость на протяжении дня.

В исследовании приняло участие 110 здоровых взрослых без нарушений сна. Полное время сна сократилось с 433,5 минут к 409,9 минутам в среднем возрасте и до 390,4 минут в пожилом. Продолжительность медленного сна снижалась от 118 минут до 85 минут и составила у старшей группы участников всего 84,2 минуты. Однако среднее время засыпания выросло с 21 минут до 49,9 у средней группы, и достигло 70 минут у пожилых людей.

Сокращение потребности во сне и дневной сонливости у людей старшего возраста может быть связано с колебанием уровня репродуктивных гормонов или изменениями в мозге.