кашель с мокротой в виде плотных шариков

Добрый день. я курю на протяжении 3-4 лет. примерно пол года назад появился странный кашель с мокротой в виде плотных шариков. это не постоянно, но случается время от времени в течение дня. является ли это защитной реакцией организма на курение или это свидетельствует о развитии какого то заболевания?
заранее спасибо